Arditi 1917 - 2011 (ITA-ENG)

Details

Category: Reportage

Written by Marino Perissinotto

ARDITI ASSAULT TROOPS 1917 - 2011 (1)

Il 29 luglio 1917 fu la data ufficiale di nascita degli Arditi, i soldati che con nuove tattiche ed armamenti avrebbero dovuto consentire al Regio Esercito Italiano di uscire dalla tragica, sanguinosa impasse della guerra di trincea e di logoramento. La decisione derivava sia precedenti esperienze compiute in vari settori del fronte da piccole formazioni, sia dalla creazione in seno alle forze armate tedesche ed austro – ungariche delle Sturmtruppen.
Il contributo di idee ed iniziative iniziali fu certamente plurimo, e però chi seppe inquadrare l'intera materia e ne diresse personalmente la materiale esecuzione fu l'udinese ed allora capitano Giuseppe Bassi.
Numerose furono le novità introdotte, anche rispetto alle formazioni analoghe avversarie: dalla “coppia tattica” all'impiego in assalto delle mitragliatrici leggere OVP 1915, dalla tecnica di lancio in corsa delle bombe a mano e sino alla definizione dell'organico.
In quella prima organizzazione furono creati dei “riparti d'assalto”, di forza generalmente equivalente a quella di un battaglione di fanteria. Ogni armata dell'esercito doveva provvedere a costituire i suoi, in ordine di uno per corpo d'armata dipendente.   
Un reparto poteva contare su due o tre compagnie, in cui vi erano arditi, pistolettieri (soldati armati di OVP 15 binate su affusto d'assalto), mitraglieri, guastatori, segnalatori, flammieri (questi ultimi soprannominati rosticceri). Il supporto era fornito da una batteria ma montagna dotata di cannoni da 65.
La prima scuola di formazione per le truppe d'assalto, la Scuola d'Assalto, sorse alla Sdricca. una località nel comune di Manzano del Friuli, a ridosso del fiume Natisone.
L'addestramento era, per l'epoca, di altissimo livello: nell'attività individuale, oltre alla ginnastica, alle tecniche di lotta a mani nude ed alla scherma di pugnale, erano praticati il tiro ed il lancio in corsa delle bombe. Per le esercitazioni di reparto era stata allestita una “collina tipo”, in cui erano riprodotte le varie installazioni difensive avversarie: trincee, postazioni per armi automatiche, ricoveri, ostacoli. Gli esercizi di assalto erano effettuati con munizionamento reale, usato senza economia; come scrisse uno degli allievi, era più rischiosa la scuola che non la trincea.
Gli strumenti tattici degli arditi erano la sorpresa e la velocità.
L'attacco seguiva a ridosso un breve ed intenso tiro di artiglieria in veloce allungamento, che cessava quando gli arditi erano in prossimità della prima linea nemica. Essi allora proseguivano la corsa lanciando bombe a mano sino a precipitarsi nelle postazioni nemiche, dove ingaggiavano gli avversari col pugnale, e quindi si lanciavano verso la seconda linea. Il compito di consolidare la conquista era riservato alla fanteria.
La validità sia delle teorie che dell'addestramento si ebbe in alcuni assalti vittoriosi, fra cui il più noto è quello al Monte San Gabriele, sopra Gorizia, il 4 settembre 1917.
Dopo la ritirata al Piave, i riparti d'assalto furono riorganizzati, sempre mantenendone uno per ogni Corpo d'Armata; a metà dell'anno fu creata una Divisione d'Assalto.
Gli arditi svolsero una parte importante sia nella Battaglia del Solstizio (giugno 1918) che in quella finale di Vittorio Veneto (ottobre – novembre 1918), riuscendo a svolgere il ruolo di “teste di lancia”.
Nel 1920 tutti i reparti di Truppe d'Assalto furono sciolti.
La loro storia, i loro simboli e le loro tradizioni furono raccolti dai reparti speciali che nel tempo si susseguirono all'interno dell'Esercito Italiano; attualmente le loro insegne sono portate dal IX Reggimento d'Assalto Paracadutisti “Col Moschin”, che ne continua la tradizione.

On July 29, 1917 it was the official date of birth of the Arditi, soldiers that, using new weapons and tactics, were to allow the Royal Italian Army to escape from the tragic, bloody stalemate of trench warfare and attrition. The decision stemmed both from previous experiences of small groups in various sectors of the front, and by the creation within the German and Austro – Hungarian armed forces of the Sturmtruppen.
The initial contribution of ideas and initiatives was certainly plural, and yet who knew how to frame the whole matter and personally directed the material  run was the then captain Giuseppe Bassi from Udine.
Numerous innovations were introduced, even compared to similar enemy formations: from the "buddy team", to the use of OVP, 1915 light assault machine guns, by throwing technique of hand grenades in the running, to the personnel setting up.
In that first organization were created the "assault units" of force generally equivalent to that of an infantry battalion. Each Army was required to establish his own, in order of one assault unit for any depending Army Corp.
Every soldier officially was designated as Assault Infantryman, but commonly as Ardito, or bold.
An unit  could count on two or three companies, in which were arditi, pistolettieri (soldiers armed with OVP 15 twin assault machine gun), gunners, sappers, signalmen, flamethrower operators (the latter nicknamed roastmen). Support was provided by a mountain battery, with 65 mm guns.
The first training school for the assault troops, the Assault School, rose to Sdricca. a location in the town of Manzano del Friuli, near the river Natisone.
The training was, for the time, at the highest level: during the individual activity, in addition to gymnastics, to the techniques of unarmed combat and dagger fencing, had practiced shooting and throwing bombs in the race. For the company or unit exercises it was set up a " type hill", which were reproduced several opposing defensive installations: trenches, automatic weapons emplacements, shelters, obstacles. The assault exercises were conducted with live ammunition, used without economy; wrote one of the students, that the school was more risky than the trench.
The Arditi tactics instruments were the surprise and speed.
The attack followed behind a short and intense artillery fire in  fast elongation, which ceased when the first Arditi were near the enemy line. They then continued the race by throwing hand grenades into enemy positions up to rush, where they did their opponents with a dagger, and then threw to second line. The task of consolidating the conquest was reserved for the infantry.
The validity of theories and training was showed in some victorious attacks, including the best known is the San Gabriel Mountain, above Gorizia, on September 4, 1917.
After the retreat to the Piave, the assault units were reorganized, always keeping one for each Army Corps, and at mid – year it was created also an Assault Division.
The Arditi played an important part in the Battle of the Solstice (June 1918) and in the final of Vittorio Veneto (October-November 1918), managing to play the role of "spear-heads."
In 1920 all departments of the assault troops were disbanded.
Their history, their symbols and traditions were collected by special units that were followed over time in the Italian Army, and currently their insignia are taken from the "Col Moschin" IX Assault Parachute Regiment,  which held its tradition.

Il 31 luglio scorso ho avuto l'occasione di assistere alle due semplici cerimonie che hanno commemorato l'anniversario di fondazione dei Reparti d'Assalto, organizzate dalla sezione di Trieste della Federazione Nazionale Arditi d'Italia, e con la partecipazione della Associazione Nazionale Arditi d'Italia.
Il teatro della prima cerimonia è l'Ara degli Arditi, un piccolo complesso monumentale costruito a Capriva del Friuli, a lato della strada statale che collega Udine a Gorizia. Il corpo del complesso è dato dalla Cappella, mentre nello spiazzo circostante sono installati alcuni pezzi d'artiglieria impiegati durante le due guerre mondiali. Sia l'edificio che i pezzi d'artiglieria sono stati di recente restaurati ad opera della FNAI, che ne detiene la proprietà.
Qui, nello spiazzo avanti la cappella, sono stati effettuati l'alzabandiera, e la deposizione di una corona d'alloro in memoria degli Arditi caduti in tutte le guerre.
L'evento si è quindi trasferito a Manzano del Friuli, dove in località la Sdricca si alzano i resti della casa colonica che nel 1917 fu il Comando della scuola d'assalto. L'edificio e l'area sono di proprietà privata, e ne viene annualmente consentito l'uso per la ricorrenza celebrata; questo ne spiega anche lo stato di fatiscenza ben visibile dalle foto.
Poco distante si alza la collina dove ancora si indovina l'estendersi dell'area addestrativa, mentre a nord, dove c'erano gli alloggiamenti degli arditi, ora si stendono vigneti rigogliosi.
La cerimonia ha ripetuto gli stessi riti di memoria già avvenuti a Capriva, ma con alcune significative presenze. L'una era segnata dalle Autorità di Manzano, e la seconda da un ufficiale in servizio al IX Col Moschin, a manifestare la continuità di tradizioni fra gli Arditi della Grande Guerra e gli operatori oggi in azione in teatri come quello afgano.   
Ultimo appunto: la presenza alla cerimonia di veterani della seconda guerra mondiale, e di alcuni discendenti di quegli arditi che in Sdricca ebbero la loro culla.

On July 31 I had the opportunity to attend two simple ceremonies that commemorated the anniversary of the assault troops, organized by the Trieste Section of the National Federation of the Italian Arditi, and with the participation of the Arditi of Italy National Association.
The scene of the first ceremony it was the Ara degli Arditi, a small monument built in Capriva of Friuli, in the side of the road connecting Udine in Gorizia. The body of the complex is given by the Chapel, and are installed in the space surrounding a few pieces of artillery used during the two world wars. Both the building that the guns were recently restored by the FNAI, which owns the property.
Here, in the space below the chapel, were carried the flag-raising, and the laying of a wreath in memory of the Arditi fallen in all wars.
The event then moved in Manzano del Friuli, where in the Sdricca locality rise the remains of the farmhouse that in 1917 was the headquarter of the assault school. The building and the area is privately owned and is permitted to use each year for the anniversary celebration, and this also explains the state of decay visible in the photos.
Not far away up the hill where you can still guess the extension of the training area, while to the north, where there were the Arditi barracks, now stretch lush vineyards.
The ceremony was repeated the same rituals of memory have occurred in Capriva, but with a couple of significant presence.
One was marked by the Authority of Manzano, and the second by an officer on duty at IX Col Moschin regiment, to demonstrate the continuity of traditions from the Great War Arditi and the operators in action today in theaters like Afghanistan.
Last note: the attendance at the ceremony for veterans of World War II, and some descendants of those Arditi  who had their birthplace at Sdricca.

FORUM >>>