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Published on Sunday, 18 April 2010 16:51

Presentazione - Introduction

Sia le mie preferenze personali in ottica di protezione individuale, sia i regolamenti dell'associazione a cui sono iscritto, prevedono l'obbligo dell'utilizzo di protezioni per ginocchia e gomiti per tutte le attività di gioco. Fino ad oggi ho assolto a questo obbligo con un set di protezioni Alta o con le protezioni integrate del completo Combat Crye; avendo però indirizzato le mie preferenze di gioco alla tipologia "Recon", dove le precedenti soluzioni risultano ingombranti, o comunque poco comode, e viste le lunghe percorrenze previste da questa tipologia di gioco, mi sono dato alla ricerca di un prodotto più specifico.
Seppur per la protezione dei gomiti abbia ormai scelto le protezioni morbide in neoprene Hellstorm B.H.I., che indosso sotto la giacca, per la protezione delle ginocchia preferisco, per gusto personale e per sicurezza, una protezione rigida da indossare esternamente al pantalone.

My personal preferences about self protection and the rules of my Team, both guide me to always wear knee and elbow protections during every airsoft session; until now I had this obligations satisfied by wearing Alta Knee&Elbow Pads or Crye Combat integrated protections.
Due to my personal preference to "Recce-Sim", I needed a more comfortable product to be worn during long range games.
As elbow protection I chose Hellstorm B.H.I. Soft neoprene pads to be worn under shirt, but for knee protection I prefer an hard cap to be worn over pants.

La scelta - The choice

Dopo varie ricerche e valutazioni la scelta è ricaduta sul prodotto Military Knee Cap prodotto dalla Arc'Teryx L.E.A.F. .
Arc'Teryx Equipment Inc. è una azienda canadese leader nella produzione di materiale tecnico per alpinismo, all'avanguardia per soluzioni tecnologiche, per ricerca e per prodotti utilizzati.
L.E.A.F. (Law Enforcement & Armed Forces) è la linea di prodotti Arc'Teryx rivisti ed adeguati alle esigenze del tipo di clientela da cui prende il nome.

After several surveys I chose to test Arc'Teryx L.E.A.F. Military Knee Caps.
Arc'Teryx Equipment Inc. is a canadian based brand, leader in climbing apparel and gear. Arc'Teryx is renowned for top quality construction technology, performing materials and innovative design.
L.E.A.F. (Law Enforcement & Armed Forces) is a product line explicitely addressed to those kind of customers.

Il prodotto - The product

Le Military Knee Caps sono protezioni per le ginocchia compatte e leggere. La denominazione "Knee Cap" (calotta per ginocchia), rispetto al più comune "Knee Pad" (imbottitura per ginocchia), seppur probabilmente scelta su basi di marketing come differenziazione merceologica con le concorrenti, rappresenta lessicalmente la principale differenza ottica con le altre protezioni di questo tipo: un minor spessore dell'imbottitura a vantaggio di un aspetto più avvolgente sul legamento rispetto ai prodotti delle altre aziende del settore.
Ho voluto specificare differenza ottica perché, come vedremo più approfonditamente a breve, si tratta maggiormente di una percezione visiva che di una sostanziale differenza materiale.
Le Arc'Teryx L.E.A.F. Military Knee Caps derivano direttamente dalle Arc'Teryx Knee Caps, prodotte da tempo per l'uso alpinistico, dalle quali si differenziano in sostanza solo per la scelta dei colori utilizzati.

Military Knee Caps are light and neat knee protections. The name "Caps" instead of common used "Pads", even if probably chose under a marketing point of view to distinguish this gear from competing ones, lexicologically repesents the main visual difference with others knee protections: a lower profile padding while a more encircling shape. I meant to say "visual difference" 'cause, as we'll discover later, this difference is quite only visual sense rather than physical.
Arc'Teryx L.E.A.F. Military Knee Caps come straightly from Arc'Teryx Knee Caps as the only noticed difference is about color selection.

Il prodotto si compone sostanzialmente dei seguenti elementi:
Knee Cap is exenctially structured in:


PROTEZIONE SUPERFICIALE - SURFACE CAP



Dalla caratteristica forma e dello spessore intorno al millimetro, di materiale plastico morbido e flessibile, di colore nero per tutte le versioni. La consistenza del materiale garantisce un buon grip sulle superfici solide ed al contempo una buona flessibilità pur mantenendo una discreta resistenza alla penetrazione;

Shaped in unusual design, the surface cap is a first layer flexible protection. Surface cap is black in all versions of Knee Caps. The chosen material guarantees ad good grip on hard surfaces and a stunning flexibility, also preserving a reasonable protection against penetration of sharp-cornered surfaces;


PROTEZIONE RIGIDA - HARD CAP

PROTEZIONE ESTERNA - EXTERNAL LAYER

E' un sottile elemento di tessuto antiabrasione, di colore nero o "grey green" nella versione L.E.A.F. , nera nella versione alpinistica. Questo elemento è posto a tutela della protezione ammortizzante, di cui parleremo a brevissimo, al fine di ridurne l'usura superficiale;

Is a thin fabric material that protects the soft layer against abrasion. External layer can be black or grey green in L.E.A.F. version, black in climbing version;


PROTEZIONE AMMORTIZZANTE - SOFT LAYER

In copolimero EV®50, di colore nero per la versione L.E.A.F., giallo per la versione da alpinismo. Questo elemento, della medesima forma della protezione superficiale, ma di dimensioni superiori, si occupa dell'ammortizzamento in caso di urto e della comodità durante l'appoggio. Come già accennato, la prima sensazione visiva è di minore protezione rispetto ai prodotti concorrenti a causa del ridotto spessore, in realtà sia le specifiche tecniche poc'anzi linkate, sia la prova sul campo che vedremo tra poco, smentiscono questo che a tutti gli effetti risulta essere esclusivamente un pregiudizio;

Is the cushioning layer of the gear. Made of EV®50 copolymer, is black in L.E.A.F. version and yellow in climbing version. Visually it seems less effective than cushions used in other similar gear due to its thinner structure, but after a few tests this sense is absolutely belied;


PROTEZIONE INTERNA - INTERNAL LAYER

Un ulteriore sottile elemento di tessuto dalla consistenza vellutata posto a salvaguardia della protezione ammortizzante sul lato interno delle Knee Caps;

Is a black velvet-like fabric that protects the soft layer on the internal side of the gear;


SISTEMA DI RITENZIONE - RETENCTION SYSTEM



Costituito da due lacci da un pollice, di colore nero o "grey green" nella versione L.E.A.F. , nero nella versione alpinistica, fermati da altrettanti buckle low profile a scatto.
Il laccio superiore è elastico in modo da non ostacolare la flessione dell'arto.
Entrambe i lacci passano frontalmente in una fessura ricavata nella protezione superficiale e si posizionano, quindi, tra la stessa e la protezione rigida il superiore, tra la stessa e la protezione ammortizzante l'inferiore.
In corrispondenza della fessura esterna del laccio inferiore è presente l'etichetta del produttore.
I lacci sono lunghi a sufficienza da adattarsi alle diverse corporature e capi di vestiario indossati.
A differenza di alcuni prodotti concorrenti non esiste una lunghezza minima di chiusura del laccio, essendo assenti velcri od altri elementi che ne ostacolino la regolazione.

Tutti gli elementi sono incollati o termosaldati tra loro.
Il peso riscontrato è di 158 g.
Le dimensioni riscontrare sono illustrate a seguito:

It's composed by two 1'' straps, both tied by plastic low profile buckles. Upper strap is elastic to facilitate the leg folding. Straps may be black or grey green in L.E.A.F. version and black in climbing version. Straps route frontally just under the surface protection, where they are firmly fixed. On the buckle side of the lower strap is fixed the trademark label. Straps are long enough to adapt to different builds and wadded over-pants. Thanks to the Velcro-less design there is no minimal clenching length.

All layers are firmly glued or welded.
Measured weight is 158g.
Sizes are illustrated in the following image:




Il prezzo dichiarato sul sito del produttore è di 55,00 $ per la versione L.E.A.F. , di 50,00 $ per la versione da alpinismo; il pezzo in mio possesso è stato acquistato al prezzo di 67,99 € dal nostro sponsor, tacticalequipment.
Le Military Knee Caps vengono consegnate, all'interno del pacco di spedizione, in un'anonima busta di cellophan termosaldata, unitamente ad un semplice foglietto illustrativo della casa produttrice.

Arc'teryx web site indicates a price of 50,00$ for L.E.A.F. version and 50,00$ for climbing version, I bought the gear from Tacticalequipment for 67,99€.
Arc'teryx Knee Caps were delivered, inside the shipping box, in a plastic bag together with a manufacturer's simple brochure.

Prova sul campo - Test on field

Nel breve arco di tempo che mi separa dal loro acquisto ho effettuato questi test:

• test di comodità e protezione offerta, durante il gioco domenicale;
• test di comodità, durante una "passeggiata" di una trentina di chilometri;
• test di vestibilità su svariati capi di vestiario: Crye Precision Field Pants Gen.2, PCU L7 Pants, S2000 Pants, TRU Pants;
• test di stabilità e comodità, durante una escursione in mountain bike (si lo so, poco c'entra con l'uso che ne farò, ma mi serviva per avere un'idea in particolare della comodità dei lacci e della stabilità dell'oggetto a fronte di ripetuta flessione dell'articolazione).

Il giudizio complessivo è assolutamente positivo e supera le speranze pre-acquisto.
Le Knee Caps sono assolutamente ferme sul ginocchio e non occorre risistemarle nemmeno dopo svariati movimenti e lungo tempo.
La comodità è eccellente, ci si dimentica veramente di averle indosso. Il peso ridotto, la sagoma preformata, la consistenza della protezione ammortizzante, tutto concorre a risultati sorprendenti.
Nota particolare per i lacci di ritenzione che pur essendo i meno larghi finora provati risultano particolarmente comodi, in particolare con la gamba piegata (forse anche grazie alla maggiore morbidezza dovuta ancora una volta all'assenza di velcri cuciti sugli stessi) pur non soffrendo dell'effetto "cappio al collo" che inizialmente temevo avessero viste le ridotte dimensioni. Tutti i test sono comunque stati effettuati con almeno un livello di vestiario tra le Knee Caps e la pelle.
La vestibilità è notevole, la lunghezza dei lacci di ritenzione e le modalità di chiusura permettono l'agevole posizionamento anche sopra l'ingombrante livello 7 della PCU.
La protezione offerta è eccellente: le ho già battezzate cadendo rovinosamente su un sasso a causa del fango di queste ultime domeniche, nonostante la dinamica dell'urto, nessuna conseguenza di rilievo, ne per me, ne per le ginocchiere.
La recensione del medesimo prodotto sul sito MilitaryMorons, rinomato per le sue recensioni e test di materiale, fa notare che le dimensioni delle Knee Caps permettono il loro inserimento all'interno delle tasche per protezioni interne di determinati pantaloni, personalmente non ho fatto questo test perché preferisco indossare le ginocchiere sopra tutto, per preservare anche l'integrità del pantalone in caso di caduta.
Sempre a tema di confronto tra recensioni non ho personalmente riscontrato il problema di sgancio del buckle di chiusura evidenziato dalla recensione del sopracitato sito, forse anche perché mi sono abituato a fermare il laccio in eccesso con un comodo "mezzo nodo parlato".

I made several tests of this gear:

• protection and comfort test during game sessions;
• comfort test during a thirty kilometers walk;
• wearability test over several pants including Crye Precision Field Pants Gen.2, PCU L7 Pants, S2000 Pants, TRU Pants;
• comfort and firmness test during an MTB ride (yes, I Know, this is really not what i bought them for, but is a really great test to check straps comfort ad overall firmness after repeated movements of the leg).

Is correct to say that here I'm totally satisfied in this gear, and tests results are beyond all hope.
Military Knee Caps are absolutely firm on knees and you'll not need to check their position neither after long time. Comfort is great, you'll really forget you're wearing'em. Light weight, preformed shape, soft padding: everything is OK. One thing about straps: I was worried about their height, I thought that only one inch would make them feel like a noose... nothing more wrong. Strap's comfort is great, maybe greater than larger straps especially when you'll kneel down. Straps length is enough to fit easily also on wadded over-pants like L7 PCU pants. Protection is enough for what they're designed for, in fact I accidentally tested them 'cause I fell down on a rock during a run over muddy terrain... no consequences to my knees nor to the gear.
MilitaryMorons, The military review web site, says that Military Knee Caps can fit inside the knee pad pockets of some pants, in fact I didn't try that 'cause I prefer to protect also my pants wearing protections outside. I didn't also found yet the upper camlock issue MilitaryMorons writes about.

Considerazioni Mil-Sim - Mil-Sim considerations

Amando questo aspetto del gioco, non può mancare una breve parentesi relativa all'uso di questo prodotto da parte delle realtà che simuliamo.
Le Arc'Teryx Knee Caps, sia nella versione L.E.A.F. , che in quella da alpinismo, appaiono in svariate immagini raffiguranti USSF scattate negli attuali teatri operativi; in particolare sono frequenti nelle immagini di USAF PJs, ma si possono incontrare foto anche di altre unità.

Well, I love Airsoft Mil-Sim side, so I can't forget to say a few words about the issued use of this gear.
Arc'teryx Knee Caps, both in L.E.A.F. version and climbing version, can be saw in several pics of USSFs taken in current operative areas; we can frequently found them worn by USAF PJs, but sometime we can discover'em also in the equipment of different operators.

Considerazioni finali - Final notes

Le Arc'Teryx L.E.A.F. Military Knee Caps sono appena meno morbide di altre concorrenti e per questo meno adeguate a prolungate soste in ginocchio. Ciononostante, viste le finalità di utilizzo che mi sono prefissato per questo prodotto, sono assolutamente soddisfatto dell'acquisto.
La mia unica perplessità sul prodotto, ma di cui avrò conferma solo con l'uso intensivo, è relativa alla scelta di lasciare "a vista" la protezione ammortizzante, quindi maggiormente soggetta ad usura rispetto ai prodotti concorrenti che solitamente la racchiudono in uno strato di Cordura®.
Nota forse negativa: il prezzo non esattamente di poco rilievo, ma la qualità a mio avviso non ha prezzo, se poi la qualità è inerente ad un dispositivo di sicurezza, men che meno.

Arc'teryx L.E.A.F. Military Knee Caps are just a little less padded than other competing gears and so less proper for extended rests down on your knees, nevertheless I bought them to keep my knees protected during long walks, so I'm totally satisfied of my purchase.
My only doubt about the gear concerns the padded protection, not covered by Cordura®, like in other gears: I'm a little afraid that this choice will expose the padding to easier tears than if enclosed in fabric, but only intensive use and time will give me an answer.
The only negative mark maybe about the price, not exactly cheap, but, about me, quality is priceless and if quality is about a self-protection gear, well, price doesn't absolutely worry me.


Ghigno

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